情報技術の進展と共に、企業や組織のネットワーク環境、業務形態は根本的に変化した。従来の実装では、決まったオフィス内に構築された閉じたネットワークと、拠点単位で運用されるファイアウォールやセキュリティ機器が中心であった。しかし現在では、多様なクラウドサービスの普及と、複数の場所からシステムへアクセスする働き方が一般的となり、セキュリティ確保や運用管理のあり方も大きく見直しが求められている。従来の拠点間接続型ネットワークは、自社サーバーやアプリケーション資産が本社ネットワーク内にあることが前提となっていた。このため、強固なファイアウォールを設置し、インターネット境界で外部脅威を遮断すれば良かった。
一方で、クラウド活用が進むにつれて、データや業務システムが自社サーバーだけでなく、多様な外部サービスに分散したため、トラフィックを一度本社に集中させることが非効率となった。また、テレワークや支店アクセスなど、本社以外から直接クラウドへの接続需要も急増し、これまでの境界型モデルはさまざまな制約を持つようになった。このような背景から、ネットワークとセキュリティを統合的に提供する新しい概念が注目されるようになった。その根幹となるのが「Secure Access Service Edge」というアーキテクチャである。この仕組みは、セキュリティ機能とネットワーク機能を一つのクラウド型サービスとして実装し、あらゆる場所から企業資産への安全なアクセスを容易にするモデルである。
このアプローチの魅力は、物理的な機器設定や拠点ごとのパッチ適用といった旧来的な負担を軽減できること、クラウド上で統一的にポリシー管理や可視化が実現できる点にある。従来ならば本社や拠点ごとに個別導入・管理されていたファイアウォールやプロキシの役割、アクセス権制御、暗号化通信、マルウェア対策など複数の機能が、クラウドから一元的に提供され、業務端末がどこからでもセキュアな通信手段を得られるようになる。実際、Secure Access Service Edgeの考え方を採用することで、多くの組織はITインフラ運用の効率化だけでなく、セキュリティ監査やインシデント時の早期対応も効果的に行えるという特徴を持つ。例えば、全社統一の認可・認証に関するルールを柔軟に改訂できるほか、ネットワーク上の脅威を集中監視・解析したり、攻撃を検知した際にも自動遮断と対応の自動化が可能となる。これにより、運用担当者は負荷軽減とともに高度なセキュリティ要求にも的確に応えることができるようになった。
また、利用端末やユーザーがどこにいても、クラウドサービスを通じて一定水準のセキュリティポリシーが強制されるため、場所やネットワーク環境ごとの差異によるリスクを最小限に抑えられる。これが従来のVPNや専用線のみを頼りにした環境と異なる最大のメリットの一つである。さらに、このアーキテクチャは単なるセキュリティ強化策だけでなく、将来的なシステム拡張や変化にも対応しやすい。従来のようなハードウェア増設や設定変更のための物理作業が不要で、クラウド上から追加機能の有効化や拠点の拡張も高速かつ柔軟に実現可能である。こうした背景から、多くの企業や組織はSecure Access Service Edge型の構成に移行し始めている。
特に、クラウドを中心とした業務のデジタル化が進展する中で、このアーキテクチャは重要な役割を果たしている。単なるセキュリティの強化だけでなく、ビジネス環境の急激な変化やグローバル対応とも親和性が高いことが、このモデルの普及を後押ししていると言えよう。従来型ネットワークでは様々な課題が指摘されてきたが、Secure Access Service Edgeに移行することで、管理工数削減とセキュリティ水準の向上を同時に両立できるという評価が高まっている。ただし、完全に万能な解決策ではなく、導入時には既存インフラや運用フローとのギャップを十分に検証し、段階的な移行計画が不可欠である。特に、クラウド特有の運用ノウハウや法令の遵守、内部統制との兼ね合いなども踏まえ、安心安全な運用を目指すことが必要だ。
今後も業務環境の変化や新たな働き方が広がる中、Secure Access Service Edgeの役割はますます重要性を増していくだろう。クラウドによる柔軟性とセキュリティの最適なバランス実現のためには、このアーキテクチャの特徴や導入時の注意点を正しく理解し、自社の目的や方針に合致した活用が望まれる。組織ごとの要件やネットワーク規模に合わせた最適な設計・運用を行いながら、今後の多様化する脅威環境に柔軟に対応できるセキュリティ体制の構築が不可欠である。情報技術の発展により企業や組織のネットワーク環境は大きく変化し、従来の拠点ごとにファイアウォールを設置する境界型セキュリティでは運用上の限界が現れてきています。クラウドサービスの普及やテレワークの拡大により、データやシステムが多様な場所に分散し、従来のように本社ネットワークを経由することが非効率となりました。
こうした課題を背景に注目されるのが、Secure Access Service Edge（SASE）という新しいアーキテクチャです。SASEはネットワーク機能とセキュリティ機能をクラウド上で統合的に提供し、物理機器の個別設定や拠点ごとの管理負担を大幅に軽減します。場所を問わず統一されたセキュリティポリシーが適用できるため、リモートワークや拠点間の差異によるリスクを最小限に抑えられます。また、クラウドからの一元管理によって、インシデント検知・対応や認証ルールの改訂も迅速かつ柔軟に行うことができます。さらにハードウェアの増設や物理設定が不要で、将来的な拡張にも容易に対応できる点も大きな利点です。
SASEへの移行は、管理工数削減とセキュリティ強化の両立を可能にしますが、既存インフラとの整合性やクラウド特有の運用・法令対応を十分検討し、段階的な導入が求められます。今後の多様化するビジネス環境に柔軟に適応するため、SASEの特徴と自社ニーズを正しく理解し、最適な活用と運用体制の構築が重要となるでしょう。